COM est un framework qui permet la programmation d'objets distribués sur la plate forme Windows. COM est le fondement de OLE (documents composites) et du format de composants ActiveX. Il définit un format d'interfaces indépendant des langages utilisés et permet la communication entre applications Windows au niveau des objets. Le périmètres de COM est restreint aux communications intra-processus ou inter-processus au sein d'une même machine.
COM+ est une version avancée de COM qui regroupe l'ensemble des services dédiés aux applications distribuées de Windows, à savoir : COM, DCOM, MTS, MSMQ. En plus d'agréger ces services, COM+ apporte de nouvelles fonctionnalités comme les queued components, un mécanisme de gestion des évènements (publish/subscribe) ou la répartition de charge (load balancing). COM+ est apparu avec Windows 2000.