Les réseaux privés virtuels utilisent des protocoles spécifiques comme PPTP ou bien encore L2TP/IPSec appelés protocole de tunnel. Les protocoles de cryptage utilisés par PPTP et L2TP sont respectivement MPPE et IPSec.
Les tunnels IPSec Windows Server 2003 ne sont pas pris en charge pour l'utilisation de VPN d'accès distant aux clients car la norme IPSec RFC de l'IETF (Internet Engineering Task Force) n'intègre pas actuellement de solution d'accès à distance au protocole IKE (Internet Key Exchange) pour les connexions client-passerelle. La norme RFC 2661 de l'IETF pour le protocole L2TP (Layer 2 Tunneling Protocol) a été spécialement développée par Cisco, Microsoft et d'autres fournisseurs afin de permettre les connexions VPN d'accès distant aux clients. Sous Windows Server 2003, les connexions VPN d'accès distant aux clients sont protégées via une stratégie IPSec générée automatiquement et utilisant le mode de transport IPSec (et non pas le mode tunnel) si le type de tunnel L2TP est activé.
L'accès distant sous Windows 2003 Server
Configuration de la tunnellisation IPSec dans Windows Server 2003