L’Internet Protocol, généralement abrégé IP, est un protocole de communication de réseau informatique. IP est le protocole d'Internet. IP est un protocole de niveau 3 du modèle OSI et du modèle TCP/IP permettant un service d'adressage unique pour l'ensemble des terminaux connectés.

Lors d'une communication entre deux postes, les données provenant des protocoles des couches supérieures sont encapsulées dans des datagrammes à leur passage au niveau de la couche réseau par le protocole IP. Ces datagrammes sont ensuite transmis à la couche liaison de données (niveau 2 du modèle OSI) afin d'y être encapsulés dans des trames.

Lorsque deux terminaux communiquent entre eux via ce protocole, aucun circuit pour le transfert des données n'est établi à l'avance : on dit que le protocole est non orienté connexion. Par opposition, pour un système comme le réseau téléphonique classique, le chemin par lequel va passer la voix (ou les données) est établi au commencement de la connexion : on parle de protocole orienté connexion.

Le protocole IP assure l'acheminement au mieux des datagrammes, non-orienté connexion. IP ne se préoccupe pas du contenu des datagrammes, mais recherche un chemin pour les mener à destination.

Le manque de plus en plus criant d'adresses disponibles sur le réseau public a entraîné la création d'une nouvelle version IPv6. IPv4 utilise 32 bits d'adresses (soit environ 4 milliards de combinaisons) tandis qu'IPv6 utilise 128 bits d'adresses (soit environ 3,4×1038 combinaisons).

Voir:

• Wikipedia (fr)
• Adresse IP sur Wikipedia (fr)
• Suite des protocoles Internet sur Wikipedia (fr)

• Transmission Control Protocol (TCP)
• User Datagram Protocol (UDP)
• IP v6

• RFC 4379 Detecting Multi-Protocol Label Switched (MPLS) Data Plane Failures - February 2006
• RFC 3260 New Terminology and Clarifications for Diffserv - April 2002
• RFC 3168 The Addition of Explicit Congestion Notification (ECN) to IP - September 2001
• RFC 2474 Definition of the Differentiated Services Field (DS Field) in the IPv4 and IPv6 Headers - December 1998
• RFC 1349 Type of Service in the Internet Protocol Suite - July 1992
• RFC 1123 Requirements for Internet Hosts – Application and Support - October 1989
• RFC 1122 Requirements for Internet Hosts – Communication Layers - October 1989

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